花粉症・アレルギー性鼻炎
── 薬の選び方と、市販薬と処方薬の違い ──
「市販薬で済ませるか、病院に行くか」悩んでいませんか？
花粉症やアレルギー性鼻炎は、「毎年同じ時期に鼻水・くしゃみ・鼻づまり・目のかゆみが出る」という、非常に身近な病気です。ドラッグストアには多くの市販薬が並んでおり、「どれを選べばいいか分からない」「市販薬で様子を見るか、早めに病院に行くか迷う」という声をよくお聞きします。
この記事では、花粉症・アレルギー性鼻炎の基本と、市販薬と処方薬それぞれの特徴・使いどころについて整理していきます。
花粉症・アレルギー性鼻炎とはどんな病気か
花粉症・アレルギー性鼻炎は、スギやヒノキなどの花粉、ダニやハウスダストなどのアレルゲン（アレルギーを引き起こす物質）に対して、体の免疫が過剰に反応してしまう病気です。主な症状は、くしゃみ・水のような鼻水・鼻づまり・目のかゆみや充血・のどの違和感や咳などです。
命に関わることはまれですが、集中力の低下・睡眠の質の悪化・日中のぼーっとした感覚・イライラや不調感など、生活の質を大きく下げてしまうことがあります。「命には関わらないから」と我慢されがちですが、毎年一定の期間、こうした状態が続くことの負担は決して小さくありません。
市販薬と処方薬の違い
成分・配合の面では、市販薬（OTC薬）は医療機関にかからなくても購入できるよう、「比較的安全性が高く、多くの人に当てはまる配合」でつくられています。市販の花粉症薬は、一つの錠剤に複数の成分（抗ヒスタミン成分・鼻づまりを改善する成分など）が入っていることが多く、「これ1つでさまざまな症状に対応できる」ように設計されています。一方、処方薬は「1つの薬＝1つの成分」であることが多く、鼻水・鼻づまり・目のかゆみなど、症状ごとに薬を組み合わせて処方します。
効き方と副作用の面では、市販薬は一般的に処方薬より成分量が少なめに設定されており、効果が穏やかな分、副作用も比較的抑えられています。処方薬は、症状の程度・年齢・持病・他の薬との兼ね合いなどに合わせて、より「ピンポイントに」「適切な強さ」で使えるのが特徴です。
花粉症の薬の種類と選び方のポイント
花粉症・アレルギー性鼻炎に使われる主な薬は、いくつかのカテゴリに分かれます。
くしゃみ・鼻水・目のかゆみを抑える基本薬として広く使われるのが『抗ヒスタミン薬（内服）』です。市販品・処方品ともに存在しますが、一部の市販薬は眠気が強く出るタイプもあるため、運転や精密な作業が必要な方は注意が必要です。「眠気が少ない第二世代抗ヒスタミン薬」には市販されているものと処方でのみ使えるものがあり、市販薬で眠気や効果不足が気になる場合は処方薬への切り替えを検討するタイミングといえます。
『鼻噴霧用ステロイド薬（点鼻薬）』は、鼻の炎症を抑え、鼻づまりにも効果が期待できる薬です。「ステロイド」という名称に不安を感じる方もいらっしゃいますが、点鼻薬として正しく使った場合、全身への影響は少ないとされています。
『ロイコトリエン受容体拮抗薬（内服）』は、特に鼻づまりへの効果が期待できる薬で、抗ヒスタミン薬との併用で処方されることもあります。目のかゆみや充血が強い方には、点眼薬を組み合わせることも有効です。
市販薬で様子を見てよいケース・受診した方がよいケース
毎年同じ時期に軽度〜中等度の症状が出る方で、持病が少なく普段から薬をあまり飲んでいない方、そして市販薬で症状が十分おさまり生活に大きな支障がない方であれば、まず市販薬で様子を見ることもひとつの選択肢です。
一方で、次のような場合には医療機関への受診をおすすめします。市販薬を使っても2週間以上症状がほとんど改善しない場合、鼻づまりがひどく夜眠れない・日中もぼーっとしてしまう場合、喘息をお持ちの方・妊娠中・授乳中の方・お子さんや高齢の方、他の薬（睡眠薬・抗うつ薬・高血圧の薬など）を飲んでいて飲み合わせが心配な場合——こうした場合は、市販薬の自己判断よりも医師と相談しながら薬を選ぶ方が安全です。
また、「毎年同じ薬を繰り返しているが、あまり効いていない気がする」「なるべく眠くならない薬を使いたい」「根本的な治療も選択肢に入れて考えたい」といった希望がある場合も、一度ご相談いただくことをおすすめします。
当院での花粉症・アレルギー性鼻炎の診かた
当院では、花粉症・アレルギー性鼻炎でご来院された方に対して、まずいつから・どの季節に・どんな症状が出るか、ご本人やご家族のアレルギー歴（花粉症・ぜんそく・アトピーなど）、これまで試した市販薬の有無とその効果・副作用の有無などを丁寧に確認します。
必要に応じてアレルギー検査（血液検査でどのアレルゲンに反応しているかを調べる検査）も組み合わせながら、内服薬・点鼻薬・点眼薬の組み合わせを、その方の症状の程度・生活スタイル・他の薬との兼ね合いに合わせて一緒に考えていきます。
「毎年つらい」なら、一度ご相談を
花粉症・アレルギー性鼻炎は、適切な薬の選び方や生活上の工夫（マスク・眼鏡の活用、帰宅時の花粉を払う習慣、洗濯物の干し方など）によって、症状をずいぶん楽にすることができる病気です。「市販薬だけではどうにもならない」「毎年同じことの繰り返しで疲れてきた」と感じている方は、ぜひ一度ご相談ください。
眠気が出にくい薬への変更、複数の薬の組み合わせによるコントロール、他の持病との兼ね合いを考慮した薬の選択など、その方の状況に合わせた対応ができればと考えています。「病院に行くほどでもないかな」と思う段階でも、どうぞお気軽にご来院ください。
友成第二医院（文京区護国寺）／内科・整形外科・リハビリテーション科
