脂質異常症（LDL・中性脂肪）について
── 「コレステロールは高い方がいい？」という誤解を整理する ──
「コレステロールが高い」と言われたら
健康診断で「コレステロールが高いですね」「脂質異常症の疑いがあります」と指摘される方はとても多くいらっしゃいます。一方で、「年齢相応では？」「高齢者はコレステロールが高い方が元気と聞いた」といった情報もあり、本当に治療が必要なのか迷う、という声も少なくありません。
脂質異常症は、自覚症状がほとんどないまま動脈硬化（血管が硬く・もろくなる変化）を進め、将来的な心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高める病気です。この記事では、「LDLコレステロール」「HDLコレステロール」「中性脂肪」それぞれの意味と、「コレステロールは高い方がいい」という誤解の背景について整理していきます。
脂質異常症とは？
血液中の脂質（脂の成分）の値が基準から外れた状態を「脂質異常症」と呼びます。対象となる主な脂質は、いわゆる「悪玉コレステロール」と呼ばれるLDLコレステロール、「善玉コレステロール」と呼ばれるHDLコレステロール、そして中性脂肪（トリグリセライド）の3つです。
以前は「高脂血症」という名称が使われていましたが、「値が高すぎる」だけでなく「HDLが低すぎる」状態も問題であることから、現在はまとめて「脂質異常症」と呼ぶのが一般的になっています。
LDL・HDL・中性脂肪、それぞれの役割
『LDLコレステロール（悪玉）』は、肝臓から全身の細胞へコレステロールを運ぶ役割を持っています。量が多くなりすぎると、血管の壁にコレステロールが沈着し、「アテローム硬化」と呼ばれるタイプの動脈硬化が進みます。その結果、心筋梗塞・狭心症・脳梗塞などのリスクが高まるため、「悪玉」と呼ばれます。
『HDLコレステロール（善玉）』は、血管の壁などにたまった余分なコレステロールを回収して肝臓に運び戻す「掃除役」です。動脈硬化を進みにくくする働きがあるため、値が低すぎると逆に動脈硬化のリスクが高くなります。
『中性脂肪（トリグリセライド）』は、エネルギーの貯蔵庫としての役割を持つ脂質です。それ自体が直接動脈硬化を引き起こすわけではありませんが、高すぎる状態が続くとLDLが増えやすくなりHDLが減りやすくなることが知られており、間接的に動脈硬化のリスクを高めます。
「コレステロールは高い方がいい？」という誤解を整理する
一部で「高齢者はコレステロールが高い方が長生きする」といった話題が取り上げられることがあります。これはどういった背景から生まれた情報なのでしょうか。
まず押さえておきたいのは、こうした情報の多くが、研究の条件や対象者の背景を十分に考慮しないまま単純化して伝えられているケースが多いという点です。医療の専門家の間でも、この点はたびたび指摘されています。
動脈硬化性疾患（心筋梗塞・脳梗塞）の予防という観点では、LDLコレステロールは「高いほどよい」のではなく、「高すぎない方がよい」ことが多くの研究とガイドラインで示されています。特に、すでに心筋梗塞・脳梗塞・糖尿病などのリスクが高い方では、LDLをより低く抑えることが推奨されています。
一部の高齢者を対象にした研究で「コレステロールが低い方と予後不良が関連する」といったデータも存在します。しかし、こうした場合には栄養状態の悪化や重い病気が背景にあることも多く、「コレステロールが低いこと自体が原因で寿命が縮む」とは必ずしも言えません。観察研究では、こうした「交絡因子（別の要因が結果に影響している状態）」が結論を複雑にすることがよくあります。
つまり、「年を取ったらコレステロールが高い方がいい」という単純な話ではなく、年齢・全身状態・他のリスク（高血圧・糖尿病・喫煙歴など）を含めて「その人にとって適切な値」を主治医と一緒に考えることが大切だということです。
どのくらいを目標にすれば良いか
詳しい治療目標はリスクの高さによって変わりますが、一般的な目安として、LDLコレステロールは動脈硬化リスクが低い方では160mg/dL未満、リスクが高い方ほどより低い値（100mg/dL未満、場合によってはさらに低い値）が目標とされることがあります。HDLコレステロールは40mg/dL以上、中性脂肪は150mg/dL未満が一般的な基準です。
ただし、これらはあくまでも目安であり、実際の目標値は喫煙・家族歴・糖尿病・高血圧など個々のリスク背景と合わせて評価します。健康診断で「脂質異常症」「要精査」と記載されていた場合は、数値だけで自己判断せず、医療機関での総合的な評価をお勧めします。
生活習慣でできること
薬を使う前に、あるいは薬と並行して、生活習慣の見直しが重要な土台となります。
食事については、揚げ物や脂身の多い肉のとりすぎを控え、バター・生クリーム・菓子パン・洋菓子などの摂取量を見直すことが基本です。一方で、魚・大豆製品・野菜・食物繊維を積極的に増やすことも大切です。「何を減らすか」だけでなく「何を増やすか」の視点を持つと、食事の見直しが続けやすくなります。
体重管理と運動も効果的です。BMI25以上の肥満の方では、体重を減らすことでLDL・中性脂肪が改善しやすくなります。速歩きなどの有酸素運動を週に合計150分程度を目安に継続すると、HDLが増え中性脂肪が下がりやすくなることが知られています。
飲酒と喫煙の見直しも欠かせません。アルコールは中性脂肪を上げやすいため、量と頻度を見直すことが大切です。喫煙は動脈硬化を強く進める要因のひとつであり、禁煙はすべての血管リスクの低減に直結します。
薬は「足りないところを補う道具」
生活習慣の工夫だけでは目標値に届かない場合、または元々のリスクが高い方では、LDLを下げる薬を使うことがあります。薬の種類や使い方は一人ひとりの状態に合わせて判断します。
大切なのは、薬はあくまで「足りないところを補う道具」であり、「薬を飲めば食事や運動は気にしなくていい」というものではないということです。一方で、「薬が怖いから」と何年も放置してしまい動脈硬化が進んでから慌てて対策を始めるよりも、早い段階から適切にコントロールした方が将来のリスクを下げられると考えられています。「コレステロールは高い方がいい」という情報に振り回されず、年齢や体質・他の病気などに応じて「自分にとってちょうどよいコントロール」を目指していくことが重要です。
当院での脂質異常症の診療について
当院では、「コレステロールや中性脂肪が高いと指摘された」「健診で脂質異常症の要精査と書かれていた」という方に対して、まず血液検査の結果と生活背景（食事・運動・飲酒・喫煙・体重の変化など）を丁寧に確認します。脂質の値だけを単独で評価するのではなく、血圧・血糖・体重・喫煙歴・家族歴なども合わせて「心臓や血管にかかる総合的なリスク」を整理することを大切にしています。
高血圧・糖尿病・肥満などの生活習慣病と重なっている方も多く、これらをまとめて管理できるのが、かかりつけの内科クリニックとしての強みのひとつです。「数値を下げること」自体がゴールではなく、「将来の心筋梗塞・脳梗塞を防ぎ、元気に暮らせる時間を延ばすこと」を一緒に目指しながら、無理のない形でサポートできればと考えています。
気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
友成第二医院（文京区護国寺）／内科・整形外科・リハビリテーション科
