更年期障害と自律神経の乱れ
── 「年のせい」で片付けないために ──
40〜50代で増えてくる心身の不調
40代・50代に差しかかる頃、「急に汗が出る」「のぼせ・ほてり」「イライラ・落ち込み」「眠れない」「動悸やだるさ」など、さまざまな不調が出てくることがあります。「更年期だから仕方ない」「年のせいだから我慢するしかない」と思いながら、つらさを抱え込んでいる方も少なくありません。
しかし、こうした不調は適切な評価と対処で症状を和らげられることが多く、また似た症状を起こす別の病気が隠れていないかを確認しておくことも大切です。この記事では、更年期障害の特徴・診断の流れ・治療の選択肢についてお伝えします。
更年期障害とはどんな状態か
女性の場合、閉経前後約10年を「更年期」と呼びます。この時期に卵巣機能の低下による女性ホルモン（エストロゲン）の急激な減少が起こり、その変動が自律神経の働きにも影響を与えることで、さまざまな心身の症状が現れます。この状態を「更年期障害」と呼びます。
代表的な症状は、突然のほてり・発汗（ホットフラッシュ）、動悸・息切れ・めまい、頭痛・肩こり・関節の痛み、気分の落ち込み・イライラ・不安感、不眠などです。「自律神経失調症」と重なる部分が非常に多く、実際の診療でも両者を完全に分けるというより、「更年期に起きた自律神経の乱れ」として総合的に捉えて対応することが多くあります。このブログの「自律神経失調症とは」の記事もあわせてご参照ください。
男性にも、加齢に伴うテストステロン（男性ホルモン）の低下による「男性更年期（LOH症候群）」があります。疲れやすさ・気力の低下・睡眠の乱れ・集中力の低下・性機能の変化などが現れることがあり、「単なる老化」と見過ごされやすい状態です。女性の更年期ほど知られていませんが、気になる方はぜひ一度ご相談ください。
検査で確認しておきたいこと
更年期世代で不調が続く場合、更年期障害として対処を始める前に、他の病気が隠れていないかを確認しておくことが大切です。貧血・甲状腺機能異常・心臓病・高血圧・糖尿病・脂質異常症など、更年期障害と似た症状を起こす病気は多くあります。血液検査・心電図・血圧測定などで一通り評価しておくだけで、「重大な病気ではない」とわかり、安心して症状に向き合えるようになることもあります。
女性では、婦人科でのホルモン検査（FSH・エストラジオールなど）や子宮・卵巣の評価が必要になることもあります。男性では、テストステロン値の測定や前立腺のチェックが行われることがあります。当院では内科的な評価（血液検査・心電図など）を行い、婦人科・泌尿器科など専門医療機関への紹介が必要な場合はスムーズに連携します。
また、更年期世代は骨密度が低下しやすい時期でもあります。このブログの「骨粗鬆症」の記事でも触れたように、骨密度の評価もこの時期に一緒に確認しておくと安心です。
治療・対処の選択肢
更年期の不調への対応は、その方の症状の程度・価値観・生活状況に合わせて、複数の選択肢の中から一緒に考えていきます。
まず基本となるのは生活習慣の調整です。規則正しい睡眠・適度な運動・バランスのよい食事・ストレス対策の4つが柱になります。「不眠・ストレス」の記事でお伝えした内容とも共通しており、更年期の自律神経の乱れにも同様のアプローチが有効です。
漢方薬は、更年期症状への使用実績が豊富で、ほてり・発汗・イライラ・不眠など多彩な症状に対して処方できる選択肢があります。「薬を使うことへの抵抗がある」「まず負担の少ない方法から試したい」という方にも選びやすいアプローチです。
ホルモン補充療法（HRT）は、不足したエストロゲンを補うことで更年期症状を改善する治療法で、特にホットフラッシュ・発汗・骨密度の低下に対して効果があるとされています。「ホルモン治療は怖い」と感じる方もいらっしゃいますが、すべての方に必須というわけではなく、メリット・リスクを丁寧に説明した上で、婦人科と連携しながら検討していきます。
気分の落ち込みや不安感が強い場合は、心療内科・精神科との連携が適切なこともあります。「どこに相談すればよいかわからない」という場合は、まずかかりつけ医で状況を整理し、必要な専門科につなぐ流れが安心です。
こんな場合は早めに受診を
次のような場合は、「更年期だから仕方ない」と放置せず、一度ご相談ください。
- 動悸・胸の痛み・強い息切れを伴う（心臓の評価が必要な場合があります）
- 体重減少・強い倦怠感・甲状腺の腫れを伴う（甲状腺疾患の可能性があります）
- 気分の落ち込み・意欲低下が2週間以上続いている（うつ病との鑑別が必要です）
- 不正出血・おなかの張りなどの婦人科症状を伴う
「更年期のせい」と思っていた症状の陰に、別の治療が必要な病気が隠れていることがあります。気になる変化があれば、早めに評価しておくことが大切です。
当院での対応について
当院では、「40〜50代になって体調が優れない」「更年期かもしれないがどこに行けばよいかわからない」「男性だが更年期症状が気になる」といったご相談を内科・総合診療の立場からお受けしています。血液検査・心電図・血圧測定などで内科的な評価を行い、他の病気が隠れていないかを確認した上で、生活習慣の見直し・漢方薬・必要に応じた専門科への紹介を組み合わせて対応します。
高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病で定期通院されている方が、「最近なんとなく体の調子が悪い」「気分が落ち込みやすくなった」と感じている場合も、まとめてご相談いただけます。
「年のせい」と片付けず、まず相談を
「この年齢になればこんなものだ」「更年期だから我慢するしかない」——そう思いながら、つらさをひとりで抱えている方が多くいらっしゃいます。しかし、更年期の不調は適切な対処で症状をかなり軽くできることが多く、「あのとき相談してよかった」と感じる方も少なくありません。
「何科に行けばいいかわからない」「大げさかな」——そんな迷いがある段階でも、どうぞお気軽にご相談ください。からだ全体の状態と生活の状況を一緒に整理するところから始めていきます。
友成第二医院（文京区護国寺）／内科・整形外科・リハビリテーション科
参考
・更年期障害 | 生活習慣病などの情報(e-ヘルスネット) | 健康日本21アクション支援システム Webサイト
・日本泌尿器科学会「LOH症候群（男性更年期）診療の手引き」 44_loh.pdf
